さて、一通り宿泊施設の説明をしてきましたが、そうはいってもこれだけでは、具体的にどうやって宿泊施設を利用するのかまだ雲を掴むようなものでしょう。とりわけ日本にいる段階では、遠い外国の宿事情だけを聞いても、「さて、どこから手をつけていいのか」となるとなかなかわかりにくいものだと思います。そこで、以下においては、実際の利用の方法を記します。
おそらく、問題になるのは、
- どの宿を選んでいいのかわからない→選択の問題
- どうやって予約したらいいのかわからない→実際の段取の問題
でしょう。
まず両者を合わせての最初に究極の解決方法を言いますと、予約をしないで現場で見て決める方法です。つまり、オーストラリアに到着したあと実際に歩き回って気に入った宿があったら、部屋を見せて貰い『この部屋がいい』とその場で決める方法です。
日本ではあまり馴染みのない方法ですが、西欧では別に珍しくもない方法ですし、オーストラリアでも「見せて（Can I have a look a room?)」頼めば気軽に見せてくれます。実際に数十軒ほど見て廻っていますが、「予約しないと駄目」と言われたのはキリビリのアパートメントだけでした。
より詳しく言うと、「宿を探しているんだけど、ちょっと部屋を見せてくれますか？I'm looking for an accommodation.Can I see a room?」というと、大体「何人で泊られますか？How many people?」「ダブルですかシングルですか？Double or single?」など条件を聞いて、忙しいときは条件に該当する部屋の鍵を渡してくれて「勝手に見てきて」と言われますし、時間に余裕のあるときは親切に館内を案内してくれます。料金は向こうから説明してくれる場合が大半ですが、言ってくれないときは聞けばいいです。気にいったら、あとは部屋の空きがあるかどうか、いつから何泊するかを伝え確認します。即決できないときは、礼を言って出てくれば足ります。
この方法が一番間違いが少ないですし、最もお薦めしたいのもこの方法です。聞く（読む）と見るとは大違いですし、また外観と中の居心地はまた違います。自分で本当にやるまでは「そんなことしていいのか」と不安なものですが、思い切って一度やってしまえば、どうということもないです。服の試着のようなものです。
とは言っても、直ちに出来るものでもないでしょうし、シーズンによっては予約が必要でしょうから、ここでは「そういう方法もある」と覚えておいて下さい。滞在に慣れてきて宿替えをしたくなったとき、有効な方法になるでしょう。
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では、「現物を見て決める」という方法を取らないで、予め限られた情報で「選択」をするのはどうしたら良いかですが、正直言って決め手はありません。殆どの人は、旅行代理店や現地の知人にお任せするとか、他人の話を聞いて（あるいはガイドブックを見て）決めるなどの方法を取っているようです。注文をつけるとしても予算面程度のことでしょう。どんな宿でも最低限の寝泊まりはできますから数泊の場合はそれでも十分ですし、他に取るべき手段もないでしょう。
しかし、これが数週間ともなると話は違ってきます。二人で100ドルの部屋を20日間滞在すれば20万円近くの出費になります。「現物も見ずに20万円の買物をする」というのは、いささか冒険のように思います。実際に行ってみたらイメージと全然違ったとか、宿舎そのものは良くても自分の部屋の窓からは壁しか見えなかったとか、異様に不便なところにあったりなど、２〜３泊ならともかく数週間もその宿での生活が続くというのも厳しいものがあるでしょう。そこが自分にとって居心地の良いところかどうかがまず問題ですし、他人が良いと言っても好みは人それぞれですし最終的にはアテになりません。また他人のお薦めであっても、数十軒泊まり歩いてその上でのベストなら話はまた別ですが、大概は１〜２軒の経験で良いという程度でしょう。
また、どうせ気楽な宿住まいならば、あれこれ変わったタイプの宿を体験してみたいという欲も出てくるでしょう。いろいろ見て思うのですが、自分だったら、どんなにいい宿であっても長期間の連泊はしたくないです。シドニーには色々な顔があります。海辺のリゾートも山林のコテージも都会の一室もヴィクトリア調の洋館もありますし、これらはいずれも車で30分〜1時間の距離にあるという身近さです。それをどれか一つに固定してしまったら勿体なさ過ぎるように思うのです。Manlyのビーチも美しく、また近隣商業施設もあるから便利で良いのですが、1週間程度は良くてもそれを過ぎると退屈してくるのではないか。昨年、２週間かけてタスマニア一周して、のべ十軒以上の宿に泊りましたが、それぞれに趣があって、一つに決めろというのはかなり酷な注文です。
したがって、「海辺のコテージでのんびりする＋それ以外は考えていない」人、山歩き、釣り、サーフィンなどを集中的に楽しむために宿泊するという、特定の目的がハッキリしている人以外は適当に宿を散らしておかれた方が、リスク分散の為にも、より広く現地を知るという意味でも良いと思います。
では具体的にどうするのか？というと、現実的な折衷案としては、最初の数日〜一週間などは現地に慣れる為に交通の便の良いところのモーテルなど安めの宿を取っておき、その間に土地カンや雰囲気をつかみ、観光事務所などでパンフレットを集めて検討し、予約をするという方法が良いのではないかと思われます。
もちろん予約をしておかないと取れない宿もありますが、来週以降の予約でしたら大体取れますし、クリスマスシーズン（12月と1月）とマディグラ（3月）を外せば、そんなに苦労はしないでしょう。「もし取れなかったら」と不安で仕方ない人に「100％に大丈夫」とは保証しませんが、2週間以降の予約がひとつも取れないということまずないでしょうから、心配ならば保険で２〜３週間予約しておいて、あとで他の宿が決まったら残りをキャンセルするという方法もあるでしょう。
その場合の最初の宿の決め方は、これは暫定キャンプのようなものですので、予算に応じて「適当に」決めたらいいでしょう。
「適当に」というのは、
- 前章でのべたホテル検索のできるサイトにいって検索する
- 交通の便の判断は、郵便番号2000は都心、20xxの二桁番台なら都心直近地域であるので、土地カンがなくても大きく外さない
- 予算に応じて検索する
- 雰囲気はわからないまでも、2階建てか13階建てかの違いで大体見当はつくでしょうし、設備（キッチンや冷蔵庫など）の説明も大体してある
などを考慮して決めることです。そして、この程度の大まかな基準でいいのなら、現地に着いた後シドニー空港で予約しても間に合うとも言えます（但し、夜に到着するとちょっとしんどいでしょうが）。
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さて「予約」の方法に移ります。予約といっても、直接、現地の宿にFAXすれば足ります（電話も話が早くて便利でいいのですが、国際通話料金が嵩むのと口頭での英会話の予約だけでは不安が残るというデメリットもあります。その点FAXなら１枚100から200円で済む筈ですし、間違いも少ない）。
宿のFAX番号は、これも前述の検索・紹介サイトで分かるでしょう。また、そこでそのまま電子メールで予約もできるでしょうし、予約の為の英文文例もそれをみれば分かります。一応参考までに予約のためのFax文例を示しておきますが、特に「これだ」という形式もないのですし、よく見ると、ホテルのフロントでいつも書いている宿泊カードの内容と大差ないことも分かると思います。
なお、シドニーにあるＮＳＷ州の観光事務所（空港にもある）でも、その場で一括して（タダで）予約できます。宿だけでなく航空券からレンタカーからやってくれます。また民間の観光業者の団体でも予約サービスはありますし、現地にも沢山の旅行代理店があります（前述のNRMA travelでも当然、旅行代理店業務はやっています）。もちろん英語が基本ですが、FAXで条件を出して何回かやり取りをすれば（文章だからゆっくり訳せるでしょう）それほど難しいことはないでしょう。
しかし、一番手間いらずなのは、お近くの旅行代理店に行って予約して貰うことでしょう。海外旅行のパックツアーだけしか扱ってない代理店ならともかく、個別に宿だけでも予約代行できなければ嘘なのですが（だからこそ「旅行代理店」なのですが）。ただし、その代理店さんがどれほどシドニーの宿の情報を持っているか、長期滞在用の調理設備付きのアパートメントなどの手配まで出来るのかについては分かりません。もっともシドニー現地に日本の旅行代理店の支店があるのである程度の対応は可能でしょうが、ともあれこれまで述べた宿の種類や相場を頭にいれておけば、あなたの方から一応の具体的なプランや条件を提示することは可能でしょう。
なお、前述のように、観光客が混み合うシーズンがあり、なかなか予約が取れないこともありますので注意が必要です。具体的には、休暇シーズン（12月〜１月のクリスマスシーズンのほかに、3月末から4月にかけてのイースターホリディ）あるいは、マディ・グラ（毎年2月末から3月にかけて行われる同性愛者の祭典。世界的に有名）などのイベント時期です。これらのシーズンについては十分に注意しておく必要があります。一般に、2〜３人の小人数なら宿の選択の可能性は高いのですが、大人数になるほど泊まる宿も時期も限られてしまうでしょう。