「盗まれた子供たち」というのは何かというと、オーストラリアでは1930年から70年まで、アボリジニの子供たちを親許から離れさせ、白人家庭のもとで養育するということが行われていたそうです。当初は"good intention",つまり「善意」に基づいて、非文化的で貧困な環境にあるアボリジニの子供達を、「文化的」な白人家庭で立派に育てようということで、政府や教会が音頭をとってやってたそうなのですが、最近ではこれを"genocide(大虐殺)"であるとする表現まで出てくるほどに見方が変わってきています。
なぜかというと、まず、アボリジニの親から子供を連れてくるのに、強制的にこれをやったという事実が段々と明らかになってきて、「じゃあ、こんなものはただの誘拐ではないか、犯罪ではないか。我が子を強制的に連れ去られ、一生居場所も教えない、また子供にも実の親のことを教えないというのは、人道に反する大罪ではないか。またアボリジニ古来の文化を断ち切ろうとした意味では文化的大虐殺である」という意見がオーストラリア社会で強くなってきたようです。ある統計によれば、10人に一人の子供が連れ去られたそうで、その意味でも組織的計画的であり弁解の余地はない、と。またこれによって素晴らしい効果があったかというと、統計上殆ど何の効果もなかったり、幼年期にかかえたトラウマがその後多くの悲劇を生み出したり、政策としてもロクなもんじゃなかったという反省も出されています。
この問題を詳細に調査したレポートが先日、やっとこさ政府に提出されたわけですが、ハワード政権はこれに対して及び腰だったりします。このレポートでは、オーストラリアが国家として行ったこの過ちにつき、直ちに公式に謝罪をすべきであり、しかるべき補償を行うべきだという勧告を結論としているわけですが、「はい、そうですか」とは簡単に言えないのが与党政府だったりします。理由の一つには死にもの狂いで財政赤字削減にとりかかっているのに、これ以上膨大な国費の支出なんかできないという部分にあるのでしょう。実際それらしきこともハワード首相は漏らしているようです（うっかり認めたら今後賠償請求が来るかもしれないし、そこらへんの法的検討が足りないから、とか）。
余談ですが、「今後賠償請求が続々と起こされたら困るから、認めない、謝らない」というのは、どこかで聞いたような話だなと思ったら、従軍慰安婦などの戦後補償に関する日本政府の対応だったりします。
ハワード首相のこれらの態度に対しては、当然のことながら国民各層から反発が強く（「金がないから謝らない」というのは何事か、とか）、ある世論調査では、国家としてオフィシャルに過ちを認め謝罪すべきだという意見が圧倒的に過半数を超えていたとのこと。
野党レイバーパーティーも議会でこの問題を追及し、野党党首キム・ビーズリー、ナンバー２のガレス・エバンス議員は、席上、感極まって落涙、演説が途切れたりしました。これをもって「政治的なそら涙」と批判する声もありますが、エバンス議員の場合、学生時代のアボリジニの級友がやはりこのStolen Childrenで、長じたあと真相を知り、実の親に巡り合ったあと、それがもとで自殺してしまったという個人的な体験もあったと聞きます。もっともレイバーも自分達が政権にあったときは、やはり法的に補償の必要なしという意見であったことから、同罪だとされているようですが。
同じ"sorry”でも、相手によって全然言い方が違うというハワード首相の態度を皮肉ったマンガ。 左は、アボリジニの人達に対する謝罪としての"sorry"、「しようがないから、一応謝っておいてやるよ」という投げやりな態度に対して、右は、Wik判決をめぐって農村部の有権者に対しては、平身低頭して"sorry"と言ってるという（ネィティブタイトルを100％消滅させられなくてゴメンナサイということでしょう）。 ちなみに、右の腕組んでる男の図は、「ブッシュの農民」を典型的に表しています。一つは帽子。カウボーイハットにやや似てる、つばが広い柔らかな帽子でAkubraといいます（もとは商品名。転じて農民そのものを意味して使われる場合もあります。もう一つは、帽子から垂れ下がってる蝿よけ。この２点の「記号」で、オーストラリア人だったら「ああ、ブッシュの農民の人ね」と分かるわけでしょう。 |