語学学校の効能効果

語学学校に行くメリットとしては、当たり前ですが「英語力上達」という点がありますが、必ずしもそれだけではないように思います。

★語学学校／留学の「効用」その１：英語力上達

　で、本論に入ります。語学学校に入ると「英語がうまくなる」という御利益があるよという話です。しかし、前述のとおり、語学それ自体が一筋縄ではいくシロモノではありませんから、「英語力上昇」といっても、そんなに目に見えてメキメキ上昇するものでもないですし、過大な期待は禁物でしょう。

　「この学校に３ヵ月通ってるけど英語が喋れるようにならない」という不満も聞きますけど、喋れるようになったら不思議という気もします。語学学習というのはもともとが「桃栗三年」の世界ですので、毎日見ていても育ってるのかどうか分かりません。薬でいえば遅効性作用なので、具体的どう勉強すれば効果があるのか中々判断しにくい。とは言いながらも、語学学校にはそれなりにメリットがあります。

★教授技術

　テクニカルな問題として、教師になるにはそれ相応の資格もありますし、資質や技術も必要とされます。学校間競争の熾烈なシドニーでは、退屈な授業ばかりをやっていたら学生が逃げるでしょうから、それなりの質の練磨というのはあるでしょう。実際、教師のトレーニングコースというのもあるわけですし、「英語喋れれば誰でも先生になれる」なんていい加減な世界ではないと思います。

　もちろん教師全員が素晴らしいなんてことはありえないでしょうし、相性の問題もあるでしょう。また、学校に行かなくたって、現地の友人やホストファミリーと会話するなかで英語力が上達することも多々あろうかと思います。しかし、友人間の場合、どうしても「わからないことを質問する」程度になってしまいがちですし、話の腰を折ってまでイチイチ質問していられるものでもないです。また、僕もエクスチェンジで日本語教えたことありますが、いざ教える側にたってみると、結構「何をどこから教えたらいいのか」と途方に暮れます。質問に答えるのは比較的簡単なのですが（それでも「日本語の“やっぱり”という言葉はどういう場合につかうのか？」と聞かれて、かなり悩んでしまった）。

　プロの日本語教師である柏木氏などを見てますと、一つの授業の準備に何時間もかけてますし、頭の中で「次はこのレベル」と整理されてるようですし、生徒が何が分からないのかを見抜くカンのようなものもあるようです。ですので教えるにあたっても、「ネィティブが英語喋ってる」だけではない、それなりの技術というのがあるのでしょう。当たり前の話なのですけど。

（※より詳しくは、ESSAY １８６／英語の学習方法－教授法、学校、教師／スピーキングを参照のこと）

★練習場機能

　学校にいかずに暮らしていて英語に接する機会というのは、暮らし方にもよりますが、意外に少ないのではないでしょうか。下手したら一日喋らないでも済んでしまったりもします。ところが語学学校に行けば、とりあえず一日３時間なり５時間、ぶっとーしで英語やってますし、始終喋らされます。こんなに沢山の量、聞いたり喋ったりすることができる機会というのは、そうそう滅多にあるものではないです。

　いや、勤めに出たり、別のコミュニティカレッジに行ったり、英語に接する機会はあるでしょうけど、これもある程度出来るようになってからでないと難しいでしょう。「パブで気軽にオージーに声をかけてみよう」とかいっても、本当にイッコも理解できなかったら会話にもシャレになりませんもん。その意味で、下手なことを気にせず、心おきなく「英語シャワー」を浴びられるというのは、語学学校の大切な機能の一つでしょう。

　練習場機能としてもう一点言うならば、似たような英語レベルの人間が集まっていることでしょう。普通にやってたらこんな偶然ありえないですもんね。大体、一番喋れる奴が仕切っちゃったり、途中で会話の脈絡が見えなくなって置いてけぼりを食らってしまったり。その意味では、同じ位のレベルの連中が一同に会して英語喋ってるという「人工的」で「不自然」な環境というのは、意図してそれをオーガナイズしないと出現しないでしょう。

　さらに、他国から来た人々の「お国訛りの英語」に接せられるというのもメリットでしょう。もう韓国訛りの英語、バングラディッシュ訛りの英語なんか、最初は壊滅的に分からんですもんね。またこっちも相当正確に発音しないと聞き取ってもらえない。発音についてかなり意識的になれます。日本人ばかりで英語習っているデメリットとして大きなことは、この衝撃的とさえ言えるほどの「発音問題」にぶち当たらないことでしょう。

　そこらへんの語学学習の環境という意味では、やはり語学学校は整っていると言えるでしょう。

　実際、学校を出てしまうとそんなに英語が上手になりません。これは現地生活12年の僕が保証します（こんなの保証されても嬉しくないだろうけど）。最初の半年だけ学校にいってたのですが、この半年間だけですよね、爆発的に英語力が伸びたのは。あとはボチボチです。なぜか？というと、これはハッキリ理由があります。理由のその①は、上と重複しますが、普通の生活の場ではそんなに英語を喋る機会は無いということです。お店で店員さんと雑談したりすることもありますが、やったところで数分くらいですし、そんなに何時間も話し込むような機会はないです。今も英語で仕事をしてるわけですが、仕事の英語ってのはもうパターンが決まってるわけで、幾つかのパターンを覚えてしまえばあとはその繰り返しですからバリエーションに発展性が無いです。

　理由のその②は、これはある程度英語が出来るようになった人のアリ地獄ですが、適当に喋れてしまうから、それでいいやと思っちゃうんです。本当は、どんなときでも「もっと効果的な表現は無いか、発音は甘くなかったか」とあらゆる観点から厳しくチェックしていかないと伸びないです。世界最高のスポーツプレーヤーにでもコーチは存在するのと同じ理由です。近くにいて、ダメ出しをしてくれる人の存在は、技術を伸ばすためには絶対に必要だと思いますね。だから僕もそうですが、適当に英語は出来るけど、全然自信がない、本当の意味で出来るわけではないってパターンにはまるのです。そんなことをやっていくうちに「変なフォーム」が身体に染み込んでいき、矯正がきかなくなるという。

　理由その③は、実際の世間においては、「キミは関係代名詞と関係副詞の使い分けが甘いから、徹底的に練習してみよう」なんてカリキュラムでやってくれません。当たり前ですけど。学校というのは、「英語を教えて数百年」という英語圏世界の教育関係者が何世代にもわたって積み上げ、練り上げてきたカリキュラムがあります。今にして思うと、あれってやっぱりよく出来ているのですよ。自分が英語が出来ないうちはその凄さに気付かないのだけど。「このレベルの人間にこんな難しい技術をやらせても意味がない」「このレベルまできたら、今度はこの部分が甘くなるから徹底的にやらせる」とかね。大雑把な言い方をすれば、ビギナーから中級くらいまでは、「英語を使って意思疎通する」ということを身体に叩き込みます。そのために沢山喋ることを奨励し、多少文法が間違ってようがメチャクチャであろうが、「手数を出せ」という部分に重きを置きます。しかし、上級になってくるにしたがって、正確性ということに重きが移ります。また英語は中上級くらいまでくるともう垂直的な伸びは少なくなります。基本的な構文や文法はそれまでにやってしまいますから、「技」としては一通り終えてます。そこから先はヨコに広がっていきます。知識の範囲を増やす。つまりはボキャブラリであるとか、構文やイディオムのニュアンスの差などを、膨大な経験量を通して体得していきます。だからレベルによってやるべきことが違う。でも、これって自学自習でやろうと思っても中々そこらへんが分からんのですね。自分の弱点は、自分では分からんもんです。

　理由その④は、これも上と重複しますが、同じレベルの奴が集まるというのがキモなんです。ネィティブに囲まれて過ごしていても、殆ど何も聞き取れないから無駄な時間になったり、あるいは聞き取れたとしても、超高速で会話のキャッチボールをやってるから、なかなか自分までマイクが廻ってきません。だから喋る練習にならない。その点同じレベルの連中だったら、喋るスピードも自分と同じようにトロいですから、気軽に参加できますし、自分が喋る機会も多い。英語というのは、一種の体術ですから、実際に自分が身体（口）を動かしてやってみない限り巧くならないです。

★モチベーション機能

　話は若干前後しますが、語学学校以前に「現地に来る意味」「語学留学する意味」があると思います。つまり、「ああ、マジに語学やらなきゃな！」と痛感するための留学。正味の話、それが痛感できたらとりあえずＯＫなのかなと思います。日本だと英語できなくても困りませんし、出来ないが故に「くっそおおおお！」とムカつくもありません。意思疎通できてすごい幸せという「ご褒美」もありません。その意味では現地に来る価値はメチャクチャあると思います。

　つまり、英語ができないとこれこれこういう場合にこんな具合に困って、出来るとこういう具合に道が開けて、、ということを身をもって体験すること。そして「英語できない」ではなく、「英語の何が（語彙とかヒアリングとか）できないから今困っているのか」「今後どうやって勉強すればいいのか」をじっくり考える期間として有意義だと思います。「スピーキングが出来ない」としても、「どうして出来ないのか」「スピーキングを構成するどの要素が駄目なのか」色々と突き詰めて考えるのではないでしょうか。

　いずれにせよ語学というのはデータ量が膨大ですのでインストールに時間がかかるでしょうが、そのための「初期設定」をする場として考えておいたらいいかなと。初期設定間違えてたらうまいことインストールできないでしょうしね。

　あとモチベーションに関連して付言しますと、学校選びですが、やっぱり通ってる生徒が熱心であるかどうかというのは一つの大きな要素になるでしょう。「周囲の影響」というのはデカいです。東大に行くのが当たり前という進学高校に入ってしまったら、周囲の連中は当たり前のように猛勉強しますから、普通につきあってるだけで自然に自分も勉強しちゃいます。でも、ヤンキー高校に入って、暴走族やってるのが当たり前という雰囲気になったら、「そうか、そういうもんか」と思って土曜日の集会にでかけたりするもんだと思います。そこまで極端ではないけど、語学学校にもこの差はあります。こちらに留学やワーホリで来ていても、シェアも日本人同士、バイト先も日本人同士、携帯に電話がかかってきても９９％日本人から、、、という人は意外に多いです。「語学学校なんか英語上達を断念するために行くようなもの」みたいな現実もあるわけです。「こんなもん、出来るわけないじゃん！」って思えたとしても不思議ないですよ。だって、実際そのくらい難しいですから。周囲がそういう「英語を諦めてしまった人」「単なる日本人同士の社交場としてしか学校に来ていない」連中ばっかりだったら、行くだけ有害という気もしますね。「そうか、無理なのか」って思っちゃうもん。でも、ガッツ入ってる連中、つまり日本人以外とシェアして、地元オージーのカフェなどに突撃玉砕を繰り返してバイトをゲットしたような人々に囲まれていたら、「そうか、そういうものか」「自分だって出来るはず」って思うでしょう。これは現時点での英語力の高低ではなく、「やる気」の高低です。毎日のことですから、３ヶ月も積み重なったら大きな差になって現われると思います。

★語学学校／留学の「効用」その２：その他の効用

　語学留学／学校のメリットとしては、語学習得以外の部分も結構大きいように思います。

★ペースメーカー機能

　転勤でこちらに来た場合を除けば、この先何して過ごすのかは暴力的なまでに自由だったりします。物珍しく観光に歩き回るのも１ヶ月もすれば飽きてしまうでしょう。語学学校に限らず、どっかの学校にいくのは、生活のいいペースメーカーになることでしょう。

　語学習得目的であっても、自習でやるにも限界あります。僕もなるべく気をつけて毎日英語やろうとしてますけど、やっぱりダラダラしちゃいます。３年弱とりあえず暮らせている我々でも、「英語力向上煮詰まり問題」はあります。金と暇があったら通おうかなと思ってるくらいです。やっぱ強制されないとやらないという悲しい意思の弱さがあるわけですね。

★将来設計の下見

　これは僕らがそうでしたけど、例えば将来的にオーストラリアで生活するための「現地視察」としてやってくる場合、とりあえず「語学留学」という形にするケースは多いでしょう。どっちにせよ英語力は必要だし、一石二鳥で語学留学するパターンというのは結構あります。

　この場合のメリットは、まず「日本を離れる言い訳」として使い易い(^^*)。「なんとなく息抜きしたくて」「自分を見詰め直したくて」という理由で来られる方は結構多い（というか程度の差はあれ誰でもそうなんじゃないかな）のですが、そんな抽象的な理由では周囲を納得させにくいし、そーゆー"夢見がちな奴"みたいに思われても鬱陶しくてしゃーないとかいうのがありますが、一応「留学です」といえば、行くに際しても帰ってきてからも、一応は恰好はつく、と。「アテ馬的目的」というか、「エクスキューズ・ビザ」みたいな感じ。一旦社会に出てしまった人にとっては、ここらへんは結構重要なポイントではないでしょうか（あまり語られないけど）。

　しかし、本格的なＭＢＡ留学とかになると、先立つモノ（語学力＆学費）を用意するのが大変ですが、語学留学だったら「とりあえず３ヵ月だけ」とかカジュアルにトライできるというメリットがあるでしょう。というわけで、「ワーホリ年限を超えた人のための実質ワーホリ」としての「効用」というか使い道はあると思います。

★社会勉強

　学校には世界各国から来た人がいますので、日本に暮らしていた頃に比べれば、かなり世界観は広がりますね。語学学校以外の学校だと、学生の大部分が地元のオージーなので、ここまで民族ゴチャ混ぜ環境というのは語学学校が一番かもしれません。いろんな国の人と机並べたり、昼飯食べに行ったりするのは、面白いし、得るところも多いです。

★友達作り／情報交換

　日本人同志の場合、「ここに行くと日本の雑誌が置いてある」などのショップ情報、シェアメイトや帰国セールの情報など、リアルタイムの生活情報が得られます。他にも、韓国の友達にキャムシーの街を、ベトナムの友達にカブラマッタを案内してもらったり。ＡＰＬａＣの初期情報の蓄積は、ここらへんの友達から教えてもらったのが大きな基礎になっています。

　友達も沢山できるでしょう。なんせ毎日毎日何時間も顔を合せている機会というのは、学校か職場にでもいかないと中々ないですから。まあ、いい奴ばかりとは限らないでしょうけど。

語学学校の効能・効果